Hồi
đầu năm nay, Sampras được vinh dự góp mặt trong Nhà lưu niệm các tay
vợt xuất sắc mọi thời đại. Trước đó, Sampras cũng từng trở lại sân đấu,
nhưng anh chỉ tham dự một giải quần vợt đồng đội thế giới (WTT) đầu năm
2006, mang tính biểu diễn là chính. Theo Sampras thì: "Giải WTT có
khiến tôi bận bịu hơn đôi chút. Ngoài ra, giải đấu này cũng cho tôi cơ
hội được cùng một lúc chơi các trận đấu đơn, đôi nam và đôi nam nữ -
điều mà ngay cả trong thời kỳ đỉnh cao, tôi chưa làm được lần nào".
Cũng trong thời gian đó, tay vợt sẽ tròn 36 tuổi vào mùa hè này khẳng
định anh sẽ không tham dự những giải quần vợt đỉnh cao nữa nhằm tập
trung tất cả thời gian cho gia đình.
Tuy nhiên, Sampras cũng không thể khước từ mãi mong muốn của các CĐV
là được nhìn thấy anh tiếp tục ra sân thi đấu. Và cuối cùng thì Sampras
cũng quyết định sẽ tham dự giải Champions Cup ở Boston cùng với các tay
vợt tên tuổi một thời khác như John McEnroe, Jim Courier... Trận đấu
chính thức đầu tiên của Sampras sẽ diễn ra ngày 3.5, gặp tay vợt cựu vô
địch giải Úc mở rộng Petr Korda. Sau đó 2 đêm, Sampras sẽ gặp McEnroe,
tay vợt cũng từng đoạt đến 7 giải Grand Slam. Ở các cặp đấu khác cũng
được lên lịch với các tên tuổi như Todd Martin, Mats Wilander, Pat Cash
và Jimmy Arias...
"Việc Sampras trở lại thi đấu tại giải Outback Champions Series chắc
chắn sẽ làm tăng tính cạnh tranh cũng như nâng giải đấu này lên một
đẳng cấp mới. Tuy nhiên, điều quan trọng hơn là các CĐV sẽ rất hứng thú
với sự hiện diện này. Sampras là một huyền thoại của quần vợt thế giới,
do vậy việc anh ấy trở lại đã là một sự kiện đáng được chờ đợi", Jim
Courier, đồng sáng lập giải Outback Champions Series cho biết.
Trong sự nghiệp 15 năm của mình, Sampras đã giành 64 danh hiệu đơn,
trong đó có 14 chức vô địch Grand Slam và kiếm hơn 43 triệu USD tiền
thưởng. Trận đấu chuyên nghiệp cuối cùng của Pete Sampras chính là trận
chung kết giải Mỹ mở rộng năm 2002, khi anh thắng Andre Agassi để giành
danh hiệu Grand Slam thứ 14.
